São José Benedito Cotolengo é um dos grandes santos da Igreja Católica, cuja vida exemplar e obra caritativa continuam a inspirar milhões ao redor do mundo.

Nascido em Brá, Itália, em 1786, desde a infância demonstrou uma profunda compaixão pelos menos favorecidos. Sua mãe testemunhou suas aspirações altruístas quando, aos cinco anos, ele expressou o desejo de transformar sua casa em um hospital para acolher os doentes e necessitados.

Após ingressar no seminário e ser ordenado sacerdote, Cotolengo dedicou-se integralmente ao serviço dos mais vulneráveis. No entanto, foi somente em 1837 que seu chamado à caridade se manifestou plenamente.

Ao se deparar com a recusa dos hospitais em acolher uma mulher grávida à beira da morte, devido à falta de leitos para os desvalidos, Cotolengo foi profundamente tocado pela necessidade de agir. Após ministrar os sacramentos à mulher, ele decidiu fundar a primeira casa de acolhimento para doentes pobres e marginalizados.

Mesmo enfrentando perseguições e oposição política, Cotolengo perseverou em sua missão, fundando a Congregação da Pequena Casa da Divina Providência. Seu lema “caridade e confiança” guiou suas ações, inspirando-o a confiar inteiramente na providência divina para sustentar suas obras. Com sua visão visionária, Cotolengo estabeleceu a Pequena Casa da Divina Providência como um refúgio para os desamparados, acolhendo pacientes com diversas enfermidades e condições.

A força de Cotolengo residia em sua fé inabalável e em sua devoção ao serviço aos pobres, que ele considerava como servir a Cristo. Sua vida de oração e adoração ao Santíssimo Sacramento alimentava sua determinação em aliviar o sofrimento humano. Apesar de falecer aos cinquenta e seis anos, sua obra continuou a crescer, abrigando atualmente milhares de pessoas e estendendo-se por todo o mundo.

Hoje, as congregações fundadas por Cotolengo continuam a oferecer cuidados e assistência aos mais necessitados, seguindo os princípios de caridade e confiança em Deus. Sua canonização em 1934 reconheceu sua santidade e seu legado perdura como um testemunho vivo do poder transformador da caridade cristã.

Seu exemplo de vida nos lembra que, através da caridade e da fé, podemos fazer a diferença na vida daqueles que mais precisam. Que São José Benedito Cotolengo interceda por nós e nos inspire a seguir os caminhos da caridade.

Oração a São José Benedito Cotolengo

Ó Senhor, pelos méritos de São José Benedito, coloco em Vossas mãos as minhas dificuldades materiais, emocionais e espirituais. Com confiança filial na Vossa Divina Providência, espero as graças que me são necessárias para que eu supere tudo o que me oprime. Amém.