A Venerável Madre Maria Teresa de Jesus Eucarístico, nascida como Dulce Rodrigues dos Santos em São Paulo, no dia 20 de janeiro de 1901, foi uma mulher de profunda fé e fundadora da Congregação das Pequenas Missionárias de Maria Imaculada. Sua vida foi marcada pela dedicação ao serviço dos mais necessitados e pelo compromisso com a espiritualidade eucarística. Conhecida por sua coragem e caridade, Madre Maria Teresa dedicou sua vida à Igreja, tornando-se uma referência de bondade e devoção.

Infância e formação religiosa

Dulce nasceu em uma família marcada por desafios e superações. Seu pai, Brasílio Rodrigues dos Santos, advogado, faleceu quando ela tinha apenas dois meses de idade, deixando sua mãe, Helena Herold, responsável por cuidar dos seis filhos. Helena, uma mulher forte e determinada, conseguiu formar todos os filhos, incluindo Dulce, que manifestou desde cedo um desejo profundo de seguir a vida religiosa.

Estudando no Externato São José, administrado pelas Irmãs de São José de Chambéry, Dulce fez sua primeira comunhão em 1912, momento em que começou a se sentir profundamente tocada pela espiritualidade cristã, desenvolvendo uma devoção especial à Eucaristia e a Nossa Senhora. Aos 16 anos, seu desejo de se tornar religiosa começou a se tornar mais evidente, mas sua mãe não a autorizou a ingressar no convento naquele momento.

Aos 21 anos, Dulce foi acometida por tuberculose pulmonar, uma doença sem cura na época, que a forçou a deixar as salas de aula e buscar tratamento. Ela e sua mãe se mudaram para São José dos Campos, conhecida então como “cidade da esperança” pelos muitos sanatórios para tratamento da tuberculose. Em seguida, Dulce também passou por Campos do Jordão em busca de cura.

Mesmo em meio ao sofrimento, Dulce revelou um profundo sentido de missão. Após a morte de sua mãe, em 1926, Dulce assumiu a vocação de cuidar dos enfermos, especialmente dos pobres e marginalizados. Com outras duas companheiras, ela alugou uma pequena casa em 1927 para acolher e cuidar de mulheres tuberculosas, oferecendo não só assistência médica, mas também apoio espiritual e um ambiente de esperança e amor.

A Fundação das Pequenas Missionárias de Maria Imaculada

Em 1931, Dulce, com sua determinação e amor aos mais necessitados, conseguiu fundar o Asilo Santa Teresinha, inicialmente acolhendo cinco moças pobres. Sua obra chamou a atenção do então bispo de Taubaté, Dom Epaminondas Nunes d’Ávila e Silva, que via no trabalho de Dulce uma resposta ao seu desejo de fundar uma associação religiosa voltada para o atendimento dos doentes. Esse encontro foi decisivo para a criação da Congregação das Pequenas Missionárias de Maria Imaculada, em 1934.

Foi Dom Epaminondas quem deu a Dulce o nome de Maria Teresa de Jesus Eucarístico, marcando assim o início de uma nova fase de sua vida, agora como religiosa dedicada ao serviço e à propagação da devoção à Eucaristia e a Maria Imaculada. A espiritualidade eucarística era o centro da vida de Madre Maria Teresa, levando-a a uma profunda intimidade com Deus, especialmente por meio da adoração ao Santíssimo Sacramento.

A espiritualidade de Madre Maria Teresa era marcada pelo amor à Eucaristia e à Nossa Senhora. Sua devoção à Maria Imaculada tornou-a uma propagadora fervorosa do amor a Maria como a Mãe de Jesus e a nossa mãe. Seu amor aos sacerdotes também se destacava, demonstrando seu cuidado com aqueles que estavam na linha de frente do anúncio do Evangelho. Ela sempre incentivava suas irmãs a rezarem pelos sacerdotes e a colaborarem na missão da Igreja de diversas formas.

Madre Maria Teresa sempre buscou fazer da adoração eucarística sua fonte de força, inspirando também suas irmãs a viverem esse compromisso. Sua missão não se limitava ao cuidado físico dos doentes, mas se estendia ao cuidado espiritual, criando um ambiente de fé e esperança para todos que a cercavam.

O legado de Madre Maria Teresa

Madre Maria Teresa passou a maior parte de sua vida em São José dos Campos, onde suas obras de caridade deixaram um legado duradouro. Conhecida como a “Mãe dos pobres”, ela ajudou inúmeros enfermos e necessitados. Sua Congregação cresceu, e hoje, quase 400 irmãs das Pequenas Missionárias de Maria Imaculada continuam seu trabalho, vivendo o ideal de amor a Deus e ao próximo.

Cansada fisicamente, mas cheia de entusiasmo espiritual, Madre Maria Teresa faleceu em 8 de janeiro de 1972, deixando uma obra consolidada e um exemplo de fé e serviço que continua inspirando muitas pessoas. Seu processo de beatificação foi iniciado em 1997, e em 2014, ela foi declarada Venerável pela Igreja, reconhecendo assim suas virtudes heroicas e seu compromisso total com o serviço a Deus e aos mais necessitados.

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