Com a morte do Papa Francisco ontem 21 de abril de 2025, a Igreja entra em um dos períodos mais solenes: a Sede Vacante. Este é o momento em que a Sé Apostólica de Roma fica sem um Papa, até que um novo sucessor de São Pedro seja escolhido. Esse processo é feito por meio do conclave, um rito antigo e sagrado que atrai a atenção de milhões de fiéis em todo o mundo.

Antes de mais nada devemos como filhos da Igreja viver esse período de luto onde rezamos em sufrágio do Santo Padre, pelos próximos dias que se seguem somos convidados a oferecer nossas orações pelo descanso eterno do Papa Francisco e depois dizer rezar pela Igreja e pelo novo Papa que será eleito.

Entenda como funciona o conclave, quais são os próximos passos da Igreja e como os católicos podem acompanhar e participar espiritualmente deste momento histórico.

O que é o conclave?

A palavra “conclave” vem do latim cum clave, que significa “com chave”, uma referência direta ao isolamento total a que são submetidos os cardeais durante o processo de eleição do novo Papa. Esse procedimento tem como objetivo garantir que a escolha seja feita sob a ação do Espírito Santo, sem influências externas.

O conclave é regido pela Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por São João Paulo II em 1996. Essa norma estabelece todas as regras e detalhes litúrgicos que envolvem a eleição do novo pontífice.

Quando começa o conclave?

Após o falecimento do Papa, os cardeais com menos de 80 anos começam a se reunir em Congregações Gerais, onde discutem os desafios atuais da Igreja e preparam logisticamente o conclave. De acordo com as normas canônicas, o conclave deve iniciar entre 15 e 20 dias após a morte do Papa.

Quem participa do conclave?

Somente os cardeais com menos de 80 anos têm direito a voto no conclave. Atualmente, são 135 cardeais eleitores provenientes de 71 países diferentes, representando a diversidade e a universalidade da Igreja Católica no mundo. Entre eles, estão cardeais com diferentes experiências pastorais, teológicas e culturais, o que contribui para um discernimento profundo e abrangente.

Como funciona a eleição de um novo Papa?

O conclave acontece na Capela Sistina, sob o olhar majestoso do Juízo Final de Michelangelo. Ali, os cardeais são mantidos em total isolamento, sem contato com o mundo exterior, a fim de preservar o espírito de oração e escuta do Espírito Santo.

As votações ocorrem em sessões diárias (duas pela manhã e duas à tarde). Cada cardeal escreve o nome do escolhido em uma cédula, que é dobrada e depositada em uma urna sobre o altar. Após a contagem dos votos, as cédulas são queimadas: se o resultado for inconclusivo, a fumaça preta sai pela chaminé da Capela; se um Papa for eleito com pelo menos dois terços dos votos, a fumaça branca anuncia ao mundo a chegada do novo sucessor de Pedro.

Quando o novo Papa é anunciado?

Após a aceitação do eleito, o Cardeal Protodiácono aparece na sacada central da Basílica de São Pedro e proclama ao mundo: “Habemus Papam” — “Temos um Papa”. O novo pontífice então se apresenta à multidão e concede sua primeira bênção Urbi et Orbi (“à cidade e ao mundo”).

Este momento é carregado de emoção e espiritualidade, representando não apenas uma mudança de liderança, mas também uma renovação do compromisso da Igreja com o Evangelho e com os pobres, como sempre inspirou a missão do Papa Francisco.

O papel do camerlengo durante a Sede Vacante

Durante o período da Sede Vacante, a administração do Vaticano fica sob a responsabilidade do Camerlengo, atualmente o Cardeal Kevin Farrell. Ele verifica oficialmente a morte do Papa, coordena o funeral e organiza todos os preparativos para o conclave. No entanto, ele não pode tomar decisões doutrinais nem alterar o curso da Igreja; sua missão é assegurar a continuidade administrativa até a eleição do novo pontífice.

Como viver este momento como Igreja?

A eleição de um novo Papa é um momento de grande importância espiritual. Os fiéis são convidados a acompanhar com oração e jejum, pedindo que o Espírito Santo ilumine os cardeais e conduza a Igreja à escolha de um pastor segundo o Coração de Cristo.

A Aliança de Misericórdia convida todos os irmãos e irmãs a se unirem neste momento de oração pela Igreja e pelo novo Papa que será eleito.

Oração para o período de Sede Vacante

Suplicamos, ó Deus, com humildade: que vossa imensa piedade conceda à Sacrossanta Igreja Romana um Pontífice; que por seu zelo por nós, possa ser agradável a Vós, que seja assíduo no Governo da Igreja para a glória e reverência do Vosso nome. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na Unidade do Espírito Santo, Deus, por todos os séculos dos séculos. Amém.

LATIM
Súpplici, Dómine, humilitate depóscimus: ut sacrosánctae
Romána Ecclésia concédat Pontíficem illum tua imménsa pietas; qui et pio in nos stúdio semper tibi plácitus, et tuo pópulo pro salúbri regimine sit assídue ad glóriam tui nóminis reveréndus. Per Dóminum nostrum lesum Christum Filium tuum, qui tecum vivit et regnat in unitáte Spiritus Sancti, Deus, per ómnia sacula sæculórum. Amen.