A história da Igreja no Brasil está marcada pelo sangue de missionários que deram a vida pela fé e pela evangelização dos povos indígenas. Entre eles, se destacam São Roque González, São Afonso Rodríguez e São João del Castillo, conhecidos como os mártires das missões jesuíticas do sul do Brasil, Paraguai e Argentina. Homens de profunda fé, entrega radical e amor pelos povos originários, eles são testemunhas da santidade que nasce da missão.

Quem foi São Roque González?

Roque González de Santa Cruz nasceu em 1576, no Paraguai. Filho de espanhóis, desde jovem sentia forte zelo missionário. Tornou-se padre jesuíta e se dedicou por inteiro à evangelização dos povos indígenas guaranis, aprendendo seus costumes e sua língua, vivendo entre eles com simplicidade e amor.

Durante mais de 20 anos, fundou diversas “reduções” (aldeias missionárias), que eram espaços de evangelização, catequese, vida comunitária e dignidade humana para os indígenas.

Martírio por amor à missão

O trabalho missionário de Roque e seus companheiros incomodava interesses econômicos locais, que desejavam explorar os indígenas como mão de obra escrava. Em novembro de 1628, ao fundar uma nova missão em Caaró (atualmente território do Rio Grande do Sul), São Roque foi brutalmente assassinado por indígenas instigados por lideranças contrárias à missão. Com ele, também foram martirizados os padres Afonso Rodríguez e, dias depois, João del Castillo.

Antes de morrer, São Roque celebrava a Santa Missa e levava consigo um sino de bronze, que usava para chamar os indígenas à oração. Após sua morte, o sino teria continuado a tocar misteriosamente sozinho — um sinal da permanência da fé e da missão, mesmo diante da morte.

Mártires da santidade brasileira

Os três missionários foram canonizados em 1988 por São João Paulo II, e sua memória é celebrada em 19 de novembro. Eles são considerados os primeiros mártires do Brasil, e sua vida é um testemunho eloquente de santidade encarnada na missão, profundamente ligada ao povo, à cultura local e ao anúncio do Evangelho.

São Roque González e seus companheiros nos ensinam que a santidade no Brasil começou com sangue missionário, amor gratuito e fidelidade à cruz. Que sua intercessão nos inspire a viver também nossa vocação missionária com coragem, compaixão e entrega total aos mais necessitados.

“O sangue dos mártires é semente de novos cristãos.” – Tertuliano