A história de Franz de Castro Holzwarth, venerável da Igreja Católica, é um testemunho de como a santidade pode ser vivida no dia a dia. Advogado, ativista dos direitos humanos e evangelizador, Franz entregou sua vida em um gesto heroico de caridade, reconhecido pela Igreja como oferta de vida, nos termos do decreto promulgado pelo Papa Francisco em 2017.

Quem foi Franz de Castro Holzwarth?

Nascido em 18 de maio de 1942, em Barra do Piraí (RJ), Franz dedicou sua vida à defesa dos direitos humanos, especialmente na assistência espiritual e social aos presidiários. Após se formar em Direito, começou a advogar em Jacareí (SP) em 1968. Sua trajetória de santidade teve um marco em 1975, quando ingressou na Associação de Proteção e Assistência aos Condenados (APAC), fundada por Mário Ottoboni.

Franz se dedicava com amor aos presos, oferecendo-lhes apoio espiritual e incentivando sua reabilitação social e religiosa. Para ele, a dignidade humana era inegociável, e seu trabalho era marcado por humildade, prudência e uma confiança inabalável na capacidade de transformação dos encarcerados. Ele preparava os presos para receber os sacramentos e demonstrava a caridade cristã de forma concreta.

O que é a Oferta da Vida?

A oferta da vida é um conceito oficial da Igreja Católica, definido no motu proprio Maiorem Hac Dilectionem, publicado pelo Papa Francisco em 2017. Este conceito se refere a pessoas que, por amor a Deus e ao próximo, entregam voluntária e conscientemente suas vidas, mesmo sabendo que tal entrega levará à morte.

Essa doação, como explica o decreto, deve ser:

• Livre e voluntária, sem imposições externas.
• Motivada pela caridade, isto é, pelo amor genuíno a Deus e ao próximo.
• Realizada no contexto de uma vida vivida em virtudes cristãs.

A oferta de vida não exige que a pessoa tenha sido martirizada pela fé diretamente, mas que seu sacrifício seja uma expressão concreta de amor cristão, como no caso de Franz.

O sacrifício heroico de Franz

Em 14 de fevereiro de 1981, durante uma rebelião na cadeia pública de Jacareí (SP), Franz foi chamado para mediar o motim. Em um gesto de extrema coragem e caridade, ele se ofereceu para substituir um policial militar como refém. Franz sabia que sua ação poderia resultar em sua morte, mas confiou na sua missão de proteger vidas e evitar um desfecho violento.

Logo após ele assumir o lugar do refém, os policiais iniciaram um confronto armado com os presos, durante o qual Franz foi atingido por mais de 20 tiros e morreu. Esse ato heroico foi reconhecido pela Igreja como um exemplo claro de oferta de vida.

O processo de beatificação de Franz foi iniciado em 2009 pela Diocese de São José dos Campos (SP). A fase diocesana foi concluída em 2010 e, em 2022, o Papa Francisco declarou Franz como venerável, reconhecendo a heroicidade de suas virtudes e sua oferta de vida. Este título é um passo importante no caminho para a beatificação.

O decreto destaca que a morte de Franz não foi um evento isolado, mas o ápice de uma vida dedicada à caridade e ao serviço cristão. Ele testemunhou a fé sem vergonha nem hipocrisia, mostrando que a santidade é alcançada pela vivência concreta do amor de Cristo no cotidiano.

A Santidade no Cotidiano

A história de Franz de Castro Holzwarth nos inspira a buscar a santidade nas pequenas e grandes decisões do dia a dia. Ele nos ensina que:

1. A santidade está ao alcance de todos, independentemente de sua profissão ou estado de vida.
2. O amor ao próximo é o caminho mais seguro para Deus, especialmente quando vivido com coragem e generosidade.
3. A verdadeira caridade exige entrega, mesmo diante de riscos e desafios.

Além de seu reconhecimento na Igreja, Franz também deixou um legado no mundo jurídico e social. O Prêmio Franz de Castro Holzwarth, concedido pela OAB/SP, homenageia personalidades que se destacam na defesa dos direitos humanos, perpetuando sua memória como exemplo de integridade e amor ao próximo.

Franz de Castro Holzwarth é um modelo de leigo que soube unir sua profissão à sua vocação cristã. Sua vida e morte nos desafiam a refletir: como estamos oferecendo nossa vida ao serviço de Deus e do próximo?

Que seu exemplo de santidade no cotidiano inspire a todos a viver a fé de maneira concreta, confiando na força da caridade para transformar o mundo.

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