O que significa, exatamente, receber “as chaves” de um reino? Para entender essa promessa de Jesus a Pedro, precisamos voltar ao Antigo Testamento.

Um cargo do palácio real de Israel

“Porei sobre seu ombro a chave da casa de Davi; ele abrirá, e ninguém fechará.” (Isaías 22,22)

Receber “a chave” era ser investido da autoridade delegada de administrar a casa do rei em sua ausência. É exatamente essa imagem que Jesus usa ao entregar as chaves do Reino a Pedro.

A sucessão apostólica já aparece em Atos

“Que outro tome o seu ofício.” (Atos 1,20)

Depois da morte de Judas, os apóstolos escolhem Matias para ocupar seu lugar. Um ofício de liderança podia, portanto, ser transmitido a outra pessoa — o princípio exato por trás da sucessão apostólica.

Uma autoridade que serve, não que oprime

“Quem quiser ser o primeiro entre vós, seja vosso servo.” (Mateus 20,27)

O papado, entendido corretamente, não é um trono de poder — é chamado, há séculos, de “servo dos servos de Deus”.

Essa mesma promessa, feita por Jesus a Pedro, é o que a Igreja Católica entende ter continuado, sem interrupção, até hoje.