Padre José Marchetti, nasceu em 3 de outubro de 1869 em Lombrici de Camaiore, Itália, dedicou sua vida a uma missão nobre: cuidar dos migrantes e dos órfãos. Filho de Angelo Marchetti e Carolina Ghilarducci Marchetti, desde cedo conheceu o trabalho árduo ao lado do pai em um moinho, uma experiência que moldou seu caráter e sua sensibilidade pelos pobres e necessitados. Essa trajetória marcou profundamente sua vocação missionária, culminando em uma vida de serviço e sacrifício pelo bem das almas, especialmente dos mais vulneráveis.

Chamado Missionário

Ordenado sacerdote em 3 de abril de 1892, Padre José Marchetti celebrou sua primeira missa na pequena cidade de Capezzano Pianore, Itália. Mesmo sendo nomeado professor de francês e matemática no seminário, seu coração ardia por uma vocação diferente: a missão junto aos migrantes, que enfrentavam desafios imensos ao deixar sua terra natal em busca de melhores oportunidades nas Américas.

Em abril de 1892, durante uma palestra do Bispo de Piacenza, Dom João Batista Scalabrini, Marchetti foi profundamente tocado pela situação dos migrantes italianos, muitas vezes explorados e desamparados. A partir daquele momento, ele começou a cultivar um desejo ardente de ser missionário. Sua oportunidade chegou no Porto de Gênova, onde, ao acompanhar os paroquianos prestes a emigrar, foi convidado pelo capitão de um navio a acompanhá-los como capelão de bordo. Assim, seu destino missionário começou a se desenhar.

A missão entre os migrantes

Em outubro de 1894, Padre José Marchetti fez sua primeira viagem como capelão de bordo no navio Giulio Cesare. Durante essas viagens, ele assumiu um papel essencial: celebrava missas, realizava confissões, catequizava e até formalizava casamentos em meio aos cerca de 1.500 migrantes a bordo. Em dezembro do mesmo ano, durante uma viagem ao Brasil, ele encontrou uma situação que transformaria sua missão para sempre: uma mãe faleceu, deixando um bebê órfão. Padre Marchetti tomou a criança sob sua proteção, e desse gesto nasceu a inspiração para fundar um orfanato.

Foi assim que, em fevereiro de 1895, Padre José lançou a pedra fundamental do Orfanato Cristóvão Colombo, no bairro do Ipiranga, em São Paulo, com o apoio do Conde José Vicente de Azevedo. O orfanato tornou-se um símbolo do seu compromisso com as crianças desamparadas e uma resposta concreta ao sofrimento dos órfãos que chegavam ao Brasil.

A fundação da Congregação das Irmãs Missionárias Scalabrinianas

Durante a construção do orfanato, Padre José Marchetti retornou à Itália em busca de apoio. Em outubro de 1895, ele trouxe quatro irmãs missionárias que se tornariam as primeiras integrantes da Congregação das Irmãs Missionárias de São Carlos Borromeo, Scalabrinianas, uma ordem dedicada à assistência aos migrantes. Juntos, partiram para o Brasil, comprometidos a serem “migrantes com os migrantes”, ajudando aqueles que mais precisavam, tanto espiritualmente quanto materialmente.

O Orfanato Cristóvão Colombo foi inaugurado oficialmente em dezembro de 1895 e, mesmo com a inauguração, Padre Marchetti não diminuiu seu ritmo de trabalho. Iniciou as bases para um segundo orfanato, em Vila Prudente, e cuidou da formação das irmãs missionárias, além de realizar inúmeras viagens pastorais às fazendas de café no interior de São Paulo, onde havia milhares de imigrantes italianos necessitando de apoio.

Padre José Marchetti trabalhou incansavelmente para atender os migrantes espalhados pelas fazendas do estado de São Paulo, Paraná e com planos de expandir sua missão para Minas Gerais e Santa Catarina. Sempre em movimento, dedicando cada instante ao cuidado das almas, ele não se limitou a apenas fundar orfanatos. Sua presença era constante entre os trabalhadores, oferecendo não só consolo espiritual, mas também assistência prática diante das dificuldades que enfrentavam.

Em 1896, durante uma viagem pastoral a Jaú, São Paulo, Padre José contraiu febre amarela e tifo enquanto cuidava dos imigrantes que sofriam com uma grave epidemia. No dia 14 de dezembro daquele ano, ele entregou sua vida, exaurido pelo intenso serviço missionário. Como muitos disseram à época, “morreu um santo”, um homem que se doou inteiramente ao próximo.

Padre José Marchetti é reconhecido como fundador dos Orfanatos Cristóvão Colombo e cofundador da Congregação das Irmãs Missionárias de São Carlos Borromeo, Scalabrinianas. Seu espírito de serviço, abnegação e caridade permanece um exemplo vivo de amor cristão.

Em 8 de julho de 2016, o Papa Francisco reconheceu as virtudes heroicas do Padre José Marchetti, concedendo-lhe o título de Venerável. Este reconhecimento do Vaticano é uma confirmação do testemunho de fé e serviço que ele ofereceu ao mundo, especialmente aos migrantes e aos órfãos. Sua vida dedicada aos pobres e àqueles em busca de uma vida melhor nas Américas é uma inspiração para todos que desejam viver o Evangelho de forma concreta e amorosa.

Podemos, portanto, invocar sua intercessão, dizendo: “Venerável Padre José Marchetti, rogai por nós!”. Que sua vida inspire a todos nós a sermos missionários no mundo, levando a luz do Evangelho aos mais necessitados, assim como ele fez.