O Servo de Deus Padre Pelágio Sauter é lembrado como um verdadeiro apóstolo do povo brasileiro, especialmente por seu trabalho missionário em Goiás. Nascido na aldeia de Hausen am Thann, na Alemanha, em 9 de novembro de 1878, Padre Pelágio dedicou 52 anos de sua vida ao apostolado no Brasil. Seu trabalho incansável, especialmente junto aos pobres e doentes, fez com que fosse amplamente amado e reconhecido como o “Apóstolo de Goiás” e o “Missionário do Povo”.

Padre Pelágio Sauter nasceu em uma família muito religiosa. Seus pais, Matias Sauter e Maria Neher, tiveram 15 filhos, sendo que Pelágio e seu irmão Gaspar se tornaram padres redentoristas. Seu pai era mestre-escola, organista, sacristão e escriturário, além de trabalhar na agricultura para sustentar a numerosa família. Sua mãe, além de cuidar dos filhos, também ajudava na paróquia. Esses valores de serviço à comunidade e dedicação à fé foram fundamentais na formação de Pelágio.

Em 1894, Pelágio ingressou no Seminário Redentorista. A vida religiosa o atraiu desde cedo, e, em 1902, ele fez seus votos religiosos, consagrando-se a Deus pelos votos de Pobreza, Castidade e Obediência. Cinco anos depois, em 1907, foi ordenado sacerdote. Pouco depois de sua ordenação, Pelágio aceitou o convite para trabalhar nas missões estrangeiras, algo que ele sempre desejou. Assim, em 1909, partiu para o Brasil, desembarcando no Rio de Janeiro. Desde então, ele nunca mais voltou à Alemanha, dedicando sua vida inteiramente ao trabalho missionário.

Padre Pelágio no Brasil: Missão em Goiás

Após sua chegada ao Brasil, Padre Pelágio trabalhou em algumas paróquias de São Paulo por cerca de cinco anos. No entanto, foi em Goiás que ele desenvolveu a maior parte de sua missão. Durante 47 anos, ele se dedicou ao apostolado entre o povo goiano, realizando as chamadas “desobrigas”, atividades pastorais nas áreas mais remotas do sertão, quase sempre viajando a cavalo para alcançar comunidades distantes.

Trindade, o famoso santuário de Goiás dedicado à Santíssima Trindade, foi um dos lugares onde Padre Pelágio mais trabalhou. Durante a tradicional festa do Divino Pai Eterno, ele era procurado por romeiros que desejavam não apenas visitar o santuário, mas também receber sua bênção. Sua fama como padre abençoador o tornou amplamente conhecido e querido.

O carisma de Padre Pelágio Sauter era especialmente voltado para os pobres e os enfermos. Durante seus últimos cinco anos de vida, ele dedicou-se integralmente ao atendimento pastoral dos doentes. Ficaram famosas as bênçãos que ele dava na igreja matriz de Campinas, em Goiânia, onde diariamente, pela manhã e à tarde, atendia às necessidades espirituais de quem o procurava.

Muitas das bênçãos do Padre Pelágio foram acompanhadas de curas extraordinárias, algumas sem explicação médica. Isso fez com que ele ganhasse a reputação de ser um verdadeiro taumaturgo, alguém com dons curativos, sempre disponível a ajudar os que sofriam. Em um ano, chegou a visitar cerca de trezentos enfermos, sempre levando uma palavra de conforto e a presença do Evangelho.

O final da vida de Padre Pelágio foi marcado por um gesto de amor e caridade. Ele adoeceu gravemente ao contrair pneumonia depois de ter se molhado em uma visita a uma pessoa enferma. Além da pneumonia, seu estado de saúde se agravou devido a um enfisema pulmonar e complicações da idade. Após uma semana de sofrimento, ele faleceu santamente no dia 23 de novembro de 1961, aos 83 anos, na Santa Casa de Goiânia.

A morte do Padre Pelágio foi profundamente sentida pela comunidade de Goiânia e de todo o estado de Goiás. O governo estadual decretou luto oficial de três dias e ponto facultativo no dia do seu enterro, um gesto que demonstrou a importância do missionário para a população local. Seu funeral, ocorrido em 24 de novembro, reuniu cerca de cinquenta mil pessoas, sendo o maior já registrado na cidade na época, que tinha pouco mais de cem mil habitantes.

Legado do Padre Pelágio Sauter

Padre Pelágio Sauter foi eternizado na memória do povo goiano de várias maneiras. Diversos monumentos foram construídos em sua honra, incluindo a rodovia Goiânia-Trindade, batizada como “Rodovia Pe. Pelágio”, e o terminal de ônibus de Goiânia que também leva seu nome. Seu nome está presente em ruas, praças, vilas, colégios e hospitais, sempre associado ao título de “Apóstolo de Goiás” e ao “Missionário do Povo”.

Seu processo de beatificação foi aberto em 1997, e, no ano seguinte, encerrou-se a primeira fase sobre a heroicidade das virtudes do Padre Pelágio. Agora, aguarda-se sua proclamação como Venerável pela Santa Sé, um importante passo no caminho para a beatificação. Além disso, duas curas estão sendo submetidas a avaliações pela Sagrada Congregação dos Santos, uma etapa fundamental no processo de canonização.

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