No dia 1º de março a cidade do Rio de Janeiro completa 459 anos. Porém, essa data é comemorada desde 1957, pois, antes disso, era celebrada no dia 20 de Janeiro, dia do Padroeiro da cidade, São Sebastião.

Vamos entender um pouco mais sobre a história da capital fluminense, que também foi a capital do Brasil no período de 1763 a 1960.

No ano de 1555, os franceses invadiram o Rio de Janeiro pretendendo fundar uma colônia em terras brasileiras. Em 1564, os portugueses resolveram, enfim, organizar uma expedição para expulsá-los e fundar uma cidade fortificada com o objetivo de impedir para sempre outras investidas.

Estácio de Sá, sobrinho do governador Mem de Sá, chegou em terras cariocas no dia 28 de fevereiro com alguns navios e soldados, desembarcando na praia entre o Morro Cara de Cão e o Pão de Açúcar.

No dia seguinte, 1º de março de 1565, foi fundada oficialmente a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro, em homenagem ao rei menino de Portugal, que possuía o santo de mesmo nome como padroeiro.

A tradição popular diz que o mordomo encarregado de cuidar da capela do santo foi atacado por índios. Ele invocou São Sebastião e imediatamente chegaram reforços. Em uma das canoas, um moço louro lutou bravamente, desaparecendo depois de findada a batalha. Foi identificado como sendo o santo, que lutara em defesa de sua cidade.

Para a Aliança de Misericórdia, o Rio de Janeiro sempre foi uma terra abençoada e de missão. Possuímos duas fraternidades na cidade, uma em Gamboa, no centro, com o rosto Cenáculo, e outra na comunidade de Senador Camará, com o rosto Belém.

Além disso, o Rio de Janeiro já foi casa de Escolas de Evangelização, comunidades de Aliança, Amigos e todo ano recebe a Missão Thalita Kum pelas ruas da cidade.

Uma terra de missão, onde a beleza natural e a beleza arquitetônica se encontram, onde a riqueza e a pobreza convivem lado a lado, onde uma população anseia pelo anúncio do amor misericordioso de Deus.

Rio, parabéns pelos 458 anos! Que São Sebastião possa interceder sempre por essa bonita terra e que o Cristo Redentor sempre mostre ao seu povo o caminho da salvação.