O Brasil está mais perto de ter um novo beato. O Papa Francisco autorizou o decreto que reconhece as virtudes heroicas do padre José Antônio Maria Ibiapina, declarando-o Venerável, um dos passos importantes no processo de canonização. Natural do Ceará e conhecido como “o Apóstolo da Caridade do Nordeste”, ele é lembrado até hoje por sua vida de entrega, simplicidade, justiça e amor ao povo pobre e sofrido do sertão nordestino.

Essa notícia reacende no coração dos brasileiros a alegria de ver reconhecida oficialmente, pela Igreja, a santidade de um homem que viveu inteiramente a serviço de Deus e dos irmãos.

Quem foi o Venerável Padre Ibiapina?

José Antônio Maria Ibiapina nasceu em 5 de agosto de 1806, em Sobral (CE), numa época marcada por instabilidade política e social no Brasil Império. Ainda jovem, perdeu a mãe e teve que assumir responsabilidades familiares. Estudou Direito em Olinda e seguiu carreira como advogado, juiz e até deputado federal. Durante esse período, destacou-se por sua postura ética, suas propostas contra a escravidão e sua defesa da justiça social.

Porém, sentindo o chamado de Deus cada vez mais forte, Ibiapina abandonou a carreira política e jurídica e, aos 47 anos, foi ordenado sacerdote. A partir de então, dedicou-se completamente ao serviço dos pobres, dos doentes e dos abandonados, percorrendo as regiões mais carentes do Nordeste, especialmente nos estados da Paraíba e Rio Grande do Norte.

Padre Ibiapina organizou missões populares, construiu mais de 20 casas de caridade, escolas, hospitais, igrejas e orfanatos. Seu trabalho promovia educação, saúde, assistência espiritual e dignidade humana, antecipando em décadas muitas iniciativas sociais da Igreja e do Estado.

Ele também incentivava a devoção à Nossa Senhora e promovia a valorização do trabalho, da família e da vida cristã em comunidade. Era um padre profundamente orante, com forte espiritualidade e confiança na providência divina. Mesmo enfrentando dificuldades políticas, doenças e perseguições, manteve-se firme, evangelizando com palavras e ações.

Nos últimos anos de vida, devido à paralisia progressiva dos membros inferiores, passou a se locomover em cadeira de rodas, mas nunca deixou de orientar e confortar os fiéis com sua presença serena e cheia de fé. Faleceu em 19 de fevereiro de 1883, deixando um legado imenso que permanece vivo até hoje em muitas comunidades do Nordeste.

Reconhecimento da santidade

O título de Venerável concedido agora pelo Papa Francisco reconhece oficialmente que padre Ibiapina viveu de forma heroica as virtudes cristãs, como a fé, a esperança, a caridade, a fortaleza e a humildade. É o primeiro passo antes da beatificação, que exige o reconhecimento de um milagre por sua intercessão.

Além do reconhecimento do venerável padre Ibiapina, a Igreja também se alegra com a canonização de três figuras marcantes da fé cristã: Inácio Choukrallah Maloyan, arcebispo armênio martirizado durante o genocídio de 1915; Pedro To Rot, catequista e leigo mártir da Papua Nova Guiné, morto por manter sua missão evangelizadora durante a ocupação japonesa na Segunda Guerra Mundial; e Maria do Monte Carmelo, fundadora da Congregação das Servas de Jesus e primeira santa da Venezuela, conhecida por sua vida de oração, serviço e dedicação aos pobres. Também foi aprovado o milagre que levará à beatificação o sacerdote italiano Carmelo De Palma, conhecido por sua intensa vida espiritual e direção pastoral. Cada um desses testemunhos reafirma a universalidade da santidade e a riqueza da Igreja em todas as culturas.

Que o testemunho do venerável José Antônio Maria Ibiapina inspire mais vocações santas e compromissadas com o Reino de Deus.

Fonte: Vaticanews

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