A festa de São Sebastião, celebrada em 20 de janeiro, é um dos momentos mais significativos da devoção popular no Brasil, especialmente na cidade do Rio de Janeiro, onde o santo é padroeiro desde sua fundação. Mais do que uma tradição cultural, essa celebração é uma expressão viva da fé do povo, que encontra em São Sebastião um modelo de coragem, fidelidade a Deus e proteção em tempos difíceis.

Todos os anos, milhares de fiéis participam de missas, procissões, caminhadas, novenas e gestos de solidariedade, reafirmando que a fé católica continua viva nas ruas e nos corações do povo brasileiro.

Quem foi São Sebastião?

São Sebastião viveu no século III e foi um soldado do exército romano que não escondeu sua fé em Jesus Cristo, mesmo sob risco de morte. Perseguido pelo imperador Diocleciano, foi amarrado e alvejado por flechas, sobrevivendo milagrosamente. Mais tarde, acabou martirizado por sua ousadia em continuar evangelizando.

Seu testemunho o tornou símbolo de fidelidade, resistência e esperança — e, por isso, passou a ser invocado como protetor contra pestes, doenças e injustiças.

A devoção a São Sebastião no Rio de Janeiro

A devoção a São Sebastião chegou ao Brasil com os colonizadores portugueses. Quando a cidade do Rio de Janeiro foi fundada em 1565, recebeu o nome de São Sebastião do Rio de Janeiro, em honra ao santo.

Desde então, ele passou a ser padroeiro oficial da cidade, e sua festa, celebrada em 20 de janeiro, se tornou uma das mais tradicionais do calendário religioso e cultural carioca.

A festa de São Sebastião no Rio é marcada por:

• Procissões pelas ruas da cidade, com a imagem do santo.
• Missas solenes na Catedral Metropolitana e em paróquias dedicadas a ele.
• Novenas e vigílias com forte participação popular.
• Gesto concreto de caridade, como doações a hospitais, presídios e comunidades vulneráveis.
• Participação de diversas expressões culturais, como músicas, danças e apresentações locais.

Fé que se torna missão

A festa de São Sebastião é mais do que uma homenagem. É um chamado à coerência de vida, à coragem na fé e ao testemunho cristão em meio aos desafios da sociedade. Assim como São Sebastião não negou Jesus diante da perseguição, somos convidados a ser testemunhas do Evangelho com ousadia e caridade, especialmente junto aos mais pobres e abandonados.

A espiritualidade da Aliança de Misericórdia, que vive a missão nas periferias e junto aos sofridos, encontra grande ressonância na figura de São Sebastião: um santo que viveu a fé com radicalidade e doou sua vida até o fim.