A história de Nhá Chica, beata da Igreja e brasileira, mineira venerada em todo o Brasil, é um testemunho da simplicidade e santidade.

Nascida Francisca de Paula de Jesus em Santo Antônio do Rio das Mortes, distrito de São João del-Rei (MG), ela chegou em Baependi ainda pequena, trazendo consigo apenas uma imagem de Nossa Senhora da Conceição, ao lado de sua mãe e irmão.

A vida de Nhá Chica foi marcada por desafios desde cedo. Com apenas 10 anos, perdeu sua mãe, ficando ela e seu irmão Teotônio órfãos, entregues aos cuidados divinos e da Virgem Maria. Sob a tutela de Nossa Senhora, Nhá Chica cresceu, nutrindo uma devoção profunda pela Virgem Maria, a quem carinhosamente chamava de “Minha Sinhá”.

Apesar das adversidades, Nhá Chica soube transformar sua vida em um exemplo de bondade e compaixão. Nunca se casou, dedicando-se inteiramente ao serviço do Senhor. Sua porta estava sempre aberta para os pobres, ricos e necessitados, oferecendo conforto, conselho e orações a todos que a procuravam.

Mesmo analfabeta, Nhá Chica tinha uma sede insaciável pela Palavra de Deus, desejando ardentemente ler as Escrituras Sagradas. Sua devoção à Virgem Maria era evidente, especialmente nas sextas-feiras, dias em que se dedicava à oração e à penitência, recordando a Paixão e Morte de Cristo.

O legado de Nhá Chica perdura até os dias de hoje. Sua fama de santidade atraiu peregrinos de todo o Brasil e do mundo para Baependi, em busca de conforto espiritual e graças alcançadas por intercessão dela. O “Santuário Nossa Senhora da Conceição”, construído ao lado da modesta igrejinha que Nhá Chica ergueu, tornou-se um local de devoção e esperança para milhares de fiéis.

Além de seu legado espiritual, Nhá Chica deixou um impacto tangível na comunidade de Baependi. A obra de assistência social iniciada por ela continua até hoje através do Instituto Nhá Chica, que acolhe e cuida de mais de 150 crianças necessitadas.

A devoção a Nhá Chica só cresceu com o tempo. Em 1895, quando faleceu aos 87 anos, seu corpo exalava um misterioso perfume de rosas durante seu velório, um sinal da presença divina que a cercava em vida. Mais de um século depois, seu túmulo ainda é visitado por fiéis em busca de conforto e intercessão.

A vida de Nhá Chica é um testemunho poderoso da simplicidade e da fé que podem transformar vidas e inspirar gerações.

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Oração a Nhá Chica

Deus nosso Pai, vós revelais as riquezas do vosso Reino aos pobres e simples. Assim agraciastes a Bem-Aventurada Francisca de Paula de Jesus, Nhá Chica, com inúmeros dons: Fé profunda, Amor ao próximo e grande Sabedoria. Amou a Igreja e manteve uma terna devoção à Imaculada Conceição.

Por sua intercessão, concedei-nos a graça de que precisamos (pedir a graça). Por Nosso Senhor Jesus Cristo, Vosso Filho, na unidade do Espírito Santo. Amém.

(+ Dom Fr. Diamantino Prata de Carvalho, OFM. Bispo Diocesano de Campanha-MG)