São José Benedito Cottolengo (1786-1842) foi um sacerdote italiano conhecido por sua dedicação incansável aos pobres, doentes e marginalizados. Inspirado por um profundo amor a Deus e ao próximo, fundou a Pequena Casa da Divina Providência, uma obra de caridade que até hoje acolhe os mais necessitados. Sua vida e ensinamentos nos convidam a confiar na Providência Divina e a servir com generosidade.

A vida de São José Benedito Cottolengo

José Benedito Cottolengo nasceu em 3 de maio de 1786, na cidade de Bra, Itália. Desde pequeno, demonstrou grande sensibilidade pelos necessitados. Tornou-se padre em 1811 e, inicialmente, exerceu seu ministério como professor e vigário.

A grande transformação de sua vida ocorreu quando encontrou uma mulher doente, grávida e sem recursos, que morreu sem atendimento médico adequado. Esse episódio marcou profundamente o coração do santo, que percebeu o chamado de Deus para dedicar-se totalmente aos pobres e enfermos.

Em 1828, fundou a Pequena Casa da Divina Providência, um refúgio para pessoas rejeitadas pela sociedade, como doentes terminais, deficientes e indigentes. Movido por uma fé inabalável, São José Benedito confiava que Deus proveria tudo o que fosse necessário para sustentar sua obra.

Faleceu em 30 de abril de 1842, deixando um legado de caridade e confiança na providência de Deus. Foi canonizado pelo Papa Pio XI em 1934 e é lembrado como o “São Vicente de Paulo da Itália”, por sua dedicação aos pobres.

Os ensinamentos de São José Benedito Cottolengo

1. Confiança na providência Divina

São José Benedito Cottolengo ensinava que devemos confiar plenamente na providência de Deus. Ele acreditava que, se fizermos nossa parte com amor e dedicação, o Senhor nunca deixará faltar o necessário. Ele dizia:

“A providência de Deus nunca falha. Se confiarmos n’Ele, tudo será dado no tempo certo.”

2. O serviço aos pobres como caminho de Santidade

Para Cottolengo, ajudar os necessitados não era apenas um ato de generosidade, mas um caminho para a santidade. Ele via nos pobres o próprio Cristo e incentivava todos a servirem com amor e alegria.

“Os pobres são nossos senhores e mestres, pois neles encontramos a presença de Jesus.”

3. A importância da simplicidade e da humildade

O santo vivia de maneira simples e ensinava que a humildade é essencial para quem deseja seguir a Cristo. Ele não buscava reconhecimento ou riquezas, mas apenas fazer a vontade de Deus.

“Sejamos pequenos para que Deus seja grande em nós.”

4. Ação e oração caminham juntas

São José Benedito Cottolengo não apenas ajudava os pobres materialmente, mas também os fortalecia espiritualmente. Ele acreditava que a caridade deve ser acompanhada de oração, pois é Deus quem dá força para continuar a missão.

Ele exortava seus colaboradores a confiarem na oração: “Orai sempre e nunca vos canseis de fazer o bem.”

O legado de São José Benedito Cottolengo

A obra de São José Benedito Cottolengo continua viva até hoje. A Pequena Casa da Divina Providência, localizada em Turim, na Itália, ainda acolhe milhares de pessoas necessitadas. Sua vida nos ensina que a santidade é vivida no dia a dia, no serviço aos outros e na confiança em Deus.

Que seu exemplo nos inspire a ajudar os que sofrem e a confiar sempre na providência divina!

São José Benedito Cottolengo, rogai por nós!